Коя е най-разпознаваемата визитна картичка на Тайланд? Масажът, разбира се. Няма турист, който да не го е опитал, а ако съществува такъв, то все едно не е бил в Тайланд. Първата среща с него е изумителна – тогава разбираш, че има два вида масаж – всякакъв друг и тайландски. За двата часа, колкото трае пълната процедура, човек научава неподозирани неща за тялото си – че е по-гъвкаво, отколкото е очаквал, че болката може да бъде приятна и че е толкова лесно да заспиш, докато някой те мачка. А след това, ах!, след това – се чувстваш прероден.
Корените на това изкуство (да, и масажът може да бъде изкуство!) са далеч назад във времето, но съвременните практики са изкристализирали през XIX век. Те могат да бъдат усвоени в многобройните училища, пръснати из цялото кралство. Едно от тях обаче е много известно, защото се намира в центъра на Банкок, в самия Ват По с фамозната статуя на Легналия Буда.
Самият масаж черпи от практиките на йога, аюрведа медицината и акупресурата – затова той силно се различава от стандартната представа за масажа като разтриване на мускулите. По-скоро представлява сгъване, разтегляне и усукване на тялото, мачкане с лакти и пети, третиране на всяка става.
И какво още е хубавото на традиционния тайландски масаж? Това, че има хиляди салони, те са буквално на всяка крачка по тайландските улици, а и още повече това, че цената му е толкова достъпна, че изкушеният може да си доставя това удоволствие всеки ден от престоя си в Тайланд.