В голяма държава като Тайланд има от всичко по много. Разнообразието, което да държи любопитството на туриста изострено, тук е гарантирано. И ако първо той бива подмамен с изобилието от природни красоти – плажове, планини, национални паркове и подводни чудеса, то на място го очаква разнообразието от етнически групи – всяка със своите особености и чар.
Разбира се, най-многобройната група, определяща облика на Тайланд, са самите тай. Но освен тях на територията на тази азиатска държава живеят още много племена. Пограничните северни райони, които са част от ноторно известния Златен триъгълнк, са същински шарен Вавилон. Именно тези племена, двадесетина на брой, правят Златния триъгълник толкова интересен и екзотичен! Това са малки народи, които все не могат да си намерят място. Преселници, бежанци и имигранти, те от столетия населяват тези области и заради историческите, политическите и икономическите превратности в района постоянно мигрират през и без това рехавите граници. На едни произходът им е в Китай, на друти в Мианмар, на трети в Тибет. Говорят различни езици, имат различни традиции и вярвания, даже видимо антропологично се различават. Шест от племената (около 550 хиляди души) населяват и Тайланд. Селата им са пръснати по гористите склонове и наистина могат да бъдат достигнати, макар и не много лесно.
Най-известният „малък“ народ, населяващ тропическите гори и планини покрай река Меконг, е карен. Известен е заради обичая на жените от племето да удължават вратовете си с тежки метални пръстени.
Другите са ака, яо, лаху, лису и палунг – всичките живеещи все още в една забравена епоха – на анимистични вярвания и култ към предците, на примитивен селски живот и практикуващи старата земеделска техника slash and burn. Младите представители на тези племена обаче все по-често обръщат поглед към съвременния начин на живот – перспектива, която ще им даде друг стандарт и начин на мислене, но и ще лиши постепенно района от неговата екзотична прелест.
